住在這個小山城--平等里,就有這個福氣,那就是不知從那個年代開始,一到冬季至新春走出大門到處可以看到一蔟蔟美麗的櫻花,就從孩提開始就看到家家戶戶或多或少都有那麼一兩棵俗話說的"櫻桃仔",而最有趣的是稱沒有嫁接改良的山櫻為"土種仔",嫁接改良的櫻花一律稱為"接仔",那有現在這麼複雜的幾十種品系和稱乎.不過在當時少有專門培育和買賣,大都以自家欣賞及美化環境為主,而居民也多數以種植當時最火紅甚至外銷日本的作物--草山桶柑.
遠在1960年代,捅柑全面感染"黃龍病"後,居民開始雜作,但乃以山茶花.杜鵑.松柏及其它疏果為主,真正開始大規模培育櫻花則是在1980年代,經過近三十年,在平等里所有農作物產值最高的應該是櫻花的買賣了,近期鄉間小路都可看到一輛一又一輛的大吊車滿載櫻花往外地送,就花卉農事班班長的說法是,幾乎找不到人力來挖櫻花,生意熱絡由此可見.這種狀況可是一直連續到明年的三四月,因為嫁接改良的技術提昇和品種增加,各品種的開花期和落葉期都不相同,無形中延長了買賣時段.
現在本地花卉班成員所培育的除原產的山櫻外至少有十種以上常見各色櫻花,這些可愛的班員雖然人手一冊原文版的櫻花圖鑑,但對花兒的稱乎往往沒有登錄在圖鑑之中,例如圖鑑中的冬季開花"寒櫻",卻被稱為富士或小富士,八重櫻被稱為紅百葉仔,菊櫻被稱為粉百葉仔,更扯的是曾有兩位班員為了普賢象的雄蕊到底是兩支還是一支差點鬧翻,最後聽小朋友的一句話:大象原來有一對長牙,不小心掉了一支,但沒有人說它不是大象啊!你們大人真其怪,名曰普賢象,就說是很像就好了!
礙於園區出口的路幅不夠寬大大吊車難以通行,深怕留了多年的大櫻花運不出去,前年底忍痛用小怪手以接駁方式將十幾株進30公分米徑的山櫻和寒櫻及菊櫻一次出清,沒想到今年行情走俏,留下幾株還像樣的中大型櫻花竟然常常有人詢價,只是這回是鐵了心把它留在原地永遠不去動它,現在由它做看板和指標幫我守護園裏那三四百株尚年幼的晚輩了.